免疫球蛋白具备多种要紧功能，在人体的免疫防御中发挥着重点用途。
第一是辨别并特异性结合抗原，这是免疫球蛋白最基本的功能。免疫球蛋白分子的可变区具备独特的空间结构，可以与相应抗原的表位精准结合。在体液免疫中，B细胞表面的膜型免疫球蛋白（mIg）作为抗原受体，辨别外来抗原，启动B细胞的活化、增殖和分化过程。分泌型免疫球蛋白（sIg）如IgG、IgM等，可在血液、组织液等体液中与抗原结合，从而阻止病原体黏附到宿主细胞，发挥中和用途。比如，抗毒素可以中和外毒素，使其失去毒性；病毒中和抗体能与病毒结合，阻止病毒吸附和侵入宿主细胞。
第二是激活补体，IgM、IgG1、IgG2和IgG3可通过经典渠道激活补体系统。当免疫球蛋白与抗原结合后，其构象发生改变，暴露补体C1q结合位点，进而启动补体级联反应，产生多种生物学效应，如溶解靶细胞、调理吞噬、介导炎症反应等。IgA、IgG4等还可通过替代渠道激活补体，增强机体的免疫防御能力。
再者是结合细胞表面的Fc受体，不相同种类型的免疫球蛋白可通过其Fc段与多种细胞表面的Fc受体结合，发挥不一样的生物学用途。比如，IgG的Fc段与巨噬细胞、中性粒细胞表面的FcγR结合，可增强吞噬细胞的吞噬用途，即调理吞噬；IgE的Fc段与肥大细胞和嗜碱性粒细胞表面的FcεR结合，使这类细胞致敏，当相同变应原第三进入机体时，可引发Ⅰ型超敏反应。除此之外，IgG可通过胎盘，为新生儿提供天然被动免疫，这对于新生儿抗感染具备要紧意义；分泌型IgA可通过呼吸道、消化道等黏膜表面，在局部抗感染中发挥要紧用途。
免疫球蛋白还参与免疫调节，体内多种细胞均有免疫球蛋白的Fc受体，免疫球蛋白与相应抗原结合后，通过Fc段与这类细胞表面的Fc受体结合，可调节细胞的活性，如B细胞表面的IgM和IgD可作为抗原受体，调节B细胞的活化、增殖和分化；IgG与抗原结合形成的免疫复合物可通过FcγR抑制B细胞的活化，防止免疫
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