在口腔组织病理学中，牙髓变性和牙髓坏死是两种不一样的病变状况，它们在临床表现、病史与镜下特点上都有所不同。
1. 牙髓变性是指牙髓组织发生了一些非炎症性的结构和功能上的变化。这类变化可能是因为牙齿长期遭到慢性刺激或老化致使的。容易见到的牙髓变性包含纤维化、钙化等。在显微镜下察看，可以看到牙髓内的细胞数目降低，血管变得细小且数目降低，有时还能看到钙盐沉积形成的小结节。
2. 牙髓坏死则是指牙髓组织完全丧失了生命活力，一般继发于紧急的牙髓炎症或其他致使血供中断的状况。在临床中，病人可能无明显的症状（无痛性坏死），也会伴有剧烈疼痛（化脓性坏死）。显微镜检查时，可以看到牙髓细胞结构消失，出现很多红染的无定形物质和核碎裂现象，有时还可见到炎症细胞浸润。
辨别要素：
- 病史：知道病人是不是有长期冷热敏锐、自发痛等病史能够帮助判断是不是为慢性刺激致使的变性。
- 临床表现：牙髓坏死总是伴有颜色改变（牙齿变暗）或叩击痛，而单纯的牙髓变性可能无明显症状。
- 组织学检查：通过活检或者拔除后的根尖片等办法获得组织样本进行显微镜下察看是最直接的诊断方法。变性的牙髓仍保留部分细胞结构，而坏死的牙髓则呈现典型的组织死亡特点。
综上所述，在临床工作中需要结合病人的病史、体征与必要的辅助检查来综合判断是牙髓变性还是牙髓坏死，并据此拟定适当的治疗计划。
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